Still ‘Voicemails for Isabelle’ via Netflix/Diyah Pera
Voicemails for Isabelle (2026) weet sinds de release veel kijkers te raken. De romantische film wordt geprezen om de combinatie van humor, liefde en verdriet, waarbij vooral het emotionele verhaal rond het verlies van een zus indruk maakt. Wat veel kijkers niet weten, is dat de Netflix-hit al meer dan zeven jaar geleden werd geschreven en bijna niet werd gemaakt. Regisseur en scenarioschrijver Leah McKendrick onthulde onlangs hoe persoonlijk het verhaal voor haar is en waarom ze bijna afscheid nam van Hollywood.
Hechte band met zus
Hoewel het verhaal draait om Jill die na het overlijden van haar zus voicemailberichten blijft inspreken op haar oude telefoonnummer, ontstond het idee vanuit een heel andere situatie. McKendrick vertelt dat haar eigen zus Olivia Isabelle de belangrijkste inspiratiebron vormde voor het script. Volgens de filmmaker leerde haar zus haar wat echte liefde en verbondenheid betekenen. Die bijzondere band wilde ze vastleggen in een verhaal over verlies, maar vooral ook over de mensen die ons vormen. Zelf omschrijft ze Voicemails for Isabelle dan ook als een liefdesbrief aan zusterschap.
Bijna weg uit Hollywood
Het idee voor de film Voicemails for Isabelle ontstond tijdens een komedieavond. Een grap over een overleden ouder die nooit meer terugbelt, zette McKendrick aan het denken. Niet veel later bedacht ze dat zij haar eigen zus waarschijnlijk zou blijven bellen als ze er niet meer zou zijn. Ondanks haar succesvolle carrière, met films als I Know What You Did Last Summer (2025) en Scrambled (2023) op haar naam, stond de filmmaker onlangs op het punt om Hollywood de rug toe te keren. Jarenlang schreef ze scenario’s voor grote studio’s, maar veel van die projecten verdwenen uiteindelijk in een lade. Ook zag ze zelfs hoe er een dikke streep ging door wel twee van haar projecten. Dat was het moment waarop ze besloot niet langer te wachten op toestemming van anderen. Ze wilde weer zelf films maken in plaats van alleen scripts schrijven. Die keuze bleek uiteindelijk de juiste. Niet alleen werd Voicemails for Isabelle alsnog gerealiseerd, maar de film is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest besproken romantische producties van dit moment.